Temukan Teleskop James Webb Mengungkap Ribuan Gugus Galaksi Awal Semesta yang Mengubah Segalanya

Selasa, 6 Mei 2025 oleh journal

Teleskop James Webb Mengungkap Lautan Galaksi Purba: Mengintip Masa Lalu Alam Semesta

Bayangkan mesin waktu yang bisa membawa kita kembali miliaran tahun, ke masa ketika alam semesta masih bayi. Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) telah melakukan hal yang mendekati itu! Dengan teknologi canggihnya, JWST berhasil mendeteksi hampir 1.700 gugus galaksi purba dalam wilayah langit yang dikenal sebagai COSMOS-Web. Gugus-gugus ini terbentuk sekitar 12 miliar tahun yang lalu, memberikan kita gambaran sekilas tentang masa lalu yang luar biasa.

Menjelajahi Masa Ketika Semesta Masih Muda

JWST, teleskop tercanggih yang pernah diciptakan manusia, mampu menangkap cahaya redup dari objek yang sangat jauh. Kemampuan ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati alam semesta seperti keadaannya miliaran tahun lalu, jauh sebelum Bumi terbentuk. Data yang dikumpulkan JWST mencakup periode antara 12 miliar hingga 1 miliar tahun yang lalu, periode krusial dalam pembentukan struktur galaksi yang kompleks.

"Kita seperti menyaksikan kelahiran galaksi-galaksi pertama di alam semesta," ujar Ghassem Gozaliasl, peneliti utama dari Aalto University. "Dengan 1.678 gugus galaksi atau proto-kluster yang terdeteksi, ini adalah sampel terbesar dan terdalam yang pernah ditemukan. Ini membuka peluang untuk mempelajari evolusi galaksi selama 12 miliar tahun."

JWST: Mesin Waktu Kosmik

Diluncurkan pada tahun 2021 dan mulai beroperasi pada tahun 2022, JWST adalah teleskop luar angkasa terbesar dan tercanggih. Kemampuannya dalam menangkap cahaya inframerah, resolusi tinggi, dan sensitivitas ekstrem memungkinkan pengamatan galaksi yang miliaran kali lebih redup daripada yang bisa dilihat mata manusia. Karena cahaya membutuhkan waktu untuk mencapai kita, mengamati objek yang sangat jauh sama dengan melihat ke masa lalu. Semakin jauh objeknya, semakin tua pula cahaya yang kita tangkap.

Mengungkap Rahasia Gugus Galaksi

Gugus galaksi bukan sekadar kumpulan bintang dan planet. Mereka adalah struktur kosmik raksasa yang dipenuhi materi gelap, gas panas, dan galaksi raksasa di pusatnya, seringkali dengan lubang hitam supermasif. "Interaksi kompleks antara materi-materi ini berperan penting dalam membentuk siklus hidup galaksi," jelas Gozaliasl. "Dengan mempelajari sejarah struktur ini, kita bisa memahami bagaimana galaksi raksasa dan struktur terbesar di alam semesta terbentuk."

Galaksi-galaksi di alam semesta terhubung dalam jaringan kosmik yang rumit, seperti jaring laba-laba raksasa. Bima Sakti kita sendiri adalah bagian dari Grup Lokal, bersama galaksi Andromeda dan puluhan galaksi kecil lainnya. "Seperti manusia, galaksi juga hidup berkelompok," kata Gozaliasl. "Interaksi dan penggabungan antar galaksi dalam gugus dan kluster membentuk struktur dan evolusi mereka."

Peta Sejarah Alam Semesta

Katalog terbaru dari JWST ini memberikan gambaran evolusi gugus galaksi dari 1 hingga 12 miliar tahun yang lalu. Dengan membandingkan struktur awal dengan struktur yang lebih modern, kita dapat memahami bagaimana gugus galaksi terbentuk dan berevolusi. Penelitian ini juga mengungkap bagaimana galaksi paling terang dan masif di pusat gugus (Brightest Group Galaxies atau BGGs) terbentuk dari penggabungan galaksi berulang kali.