Kebiasaan Sederhana yang Bisa Menguatkan Otak di Segala Usia untuk Kecerdasan Lebih Tajam

Jumat, 2 Mei 2025 oleh journal

Asah Otak di Segala Usia dengan Kebiasaan Sederhana

Bayangkan, hanya dengan mencoba hal baru setiap hari, kita bisa meningkatkan daya ingat, mood, dan kualitas hidup secara keseluruhan. Tak perlu muluk-muluk, cukup berjalan kaki melewati rute yang berbeda dari biasanya. Sesederhana itu, lho! Hal ini dibuktikan oleh penelitian menarik dari University of Toronto.

Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal Nature: Scientific Reports mengungkapkan bahwa satu kegiatan baru setiap hari dapat memberikan dampak signifikan bagi kesehatan otak, terutama bagi lansia yang rentan terhadap penurunan kognitif seperti demensia dan Alzheimer. Kuncinya ada pada "keragaman pengalaman," yaitu menambahkan aktivitas-aktivitas baru dan merangsang dalam rutinitas sehari-hari.

"Selain usia, lingkungan yang kurang merangsang dan isolasi sosial merupakan faktor risiko terbesar bagi penurunan fungsi kognitif dan penyakit Alzheimer," ujar Morgan Barense, profesor psikologi di University of Toronto dan salah satu penulis studi ini.

Hal Baru, Tak Perlu Rumit

Penelitian ini membuktikan bahwa perubahan kecil pun bisa membawa perubahan besar. "Memberikan nenek Anda bunga dari kebun bisa berdampak besar terhadap daya ingat dan kesejahteraan emosionalnya," kata Barense. Sebuah ajakan sederhana untuk menciptakan momen baru bagi orang-orang tercinta.

Meskipun penelitian ini berfokus pada lansia, manfaatnya berlaku untuk semua usia. Rutinitas memang penting, tetapi rutinitas yang terlalu kaku justru membuat otak kita kurang terlatih.

Penelitian ini dilakukan selama delapan minggu pada musim panas 2020, di tengah masa lockdown pandemi. Kondisi monoton saat itu justru membuat dampak dari pengalaman baru semakin terlihat jelas. Sebanyak 18 partisipan sehat dengan usia rata-rata 71 tahun diminta untuk mencoba pengalaman unik setiap hari. Mereka menggunakan aplikasi berbasis ilmu saraf bernama HippoCamera untuk merekam dan memutar ulang momen yang ingin mereka ingat. Aplikasi ini dirancang untuk meniru cara hippocampus (bagian otak yang menyimpan memori) bekerja.

Hasilnya? Partisipan yang mencoba hal-hal baru mengalami peningkatan daya ingat, emosi yang lebih positif, lebih jarang merasa bosan, dan merasa waktu berlalu lebih cepat.

Koneksi Otak, Emosi, dan Motivasi

Studi ini juga mendalami hubungan antara lokasi fisik dan pengalaman baru dengan aktivitas di hippocampus dan striatum – dua bagian otak yang mengatur memori, emosi, dan motivasi. Ketika hippocampus dirangsang melalui pengalaman baru, bagian otak lain yang berkaitan dengan emosi positif juga ikut aktif.

"Tidak harus mewah seperti bepergian ke luar negeri," kata Barense. "Mengambil rute jalan kaki yang berbeda pun bisa berdampak signifikan terhadap suasana hati dan daya ingat."

Menariknya, efek positif ini paling besar dirasakan oleh mereka yang memiliki koneksi kuat antara hippocampus dan striatum, menunjukkan hubungan erat antara ingatan, emosi, dan kesejahteraan.

Masa Depan HippoCamera dan Harapan Baru

Penelitian ini merupakan kelanjutan dari studi tahun 2022 yang menunjukkan bahwa penggunaan HippoCamera bisa meningkatkan kemampuan mengingat hingga lebih dari 50%. Barense berencana membawa aplikasi ini ke panti jompo sebagai bagian dari intervensi gaya hidup untuk meningkatkan pengalaman sehari-hari dan daya ingat penghuninya.

"Lansia yang hidup sendiri atau di panti jompo sering menghadapi isolasi dan minim stimulasi," ujar Barense. "Kita harus mendukung mereka untuk menemukan momen-momen baru yang penting untuk kehidupan yang penuh secara emosional dan kognitif."